Os frutos das oliveiras batizaram sua família de plantas, que tem como componentes o jasmim e o lilás. "Oliva" é uma palavra derivada do idioma latim, mas suas origens vêm do grego " ἐλαία" (Elaia) ou do grego micênico " e-ra-wa" (elaiva), língua em que significa "óleo". 

O nome científico da oliveira é Olea europaea L., pertencente à família Oleaceae. A origem destas árvores remete a localizações como o sul do Mar Cáspio, a região norte do Irã e a parcela oriental do Mar Mediterrâneo. Entre as características mais visíveis do vegetal estão o tronco retorcido e estatura baixa.